Tal día como hoy en tecnología, el 17 de abril de 2022, la Oficina Nacional de Reconocimiento de Estados Unidos (NRO) lanzó con éxito su misión NROL-85 en colaboración con SpaceX. Esta misión fue especialmente significativa, ya que marcó la primera vez que la NRO reutilizó un propulsor Falcon 9 de SpaceX para una misión de seguridad nacional. El propulsor había sido utilizado previamente en la misión NROL-87 tan solo dos meses antes.
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La misión NROL-85 despegó desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg (VSFB), en California, llevando a bordo una carga útil de seguridad nacional diseñada, construida y operada por la NRO. El éxito de este lanzamiento reafirma la creciente cooperación entre el sector público y privado en el desarrollo de tecnologías espaciales sostenibles y avanzadas.
El cohete Falcon 9, diseñado y fabricado por SpaceX, es un vehículo de lanzamiento de dos etapas conocido por su fiabilidad y seguridad en el transporte de satélites y naves espaciales Dragon a órbita. La misión NROL-85 representó el 17° lanzamiento del Falcon 9 y el 22° desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg.
El propulsor Falcon 9 cuenta con una serie de características avanzadas, como aletas de cuadrícula hipersónicas que orientan el cohete durante la reentrada, así como un motor Merlin Vacuum de etapa única en la segunda etapa que permite llevar la carga útil del Falcon 9 a la órbita deseada. Además, SpaceX sigue recuperando las cofias protectoras de sus misiones para reutilizarlas en futuros lanzamientos.
Este lanzamiento histórico de la NRO con SpaceX demuestra la creciente aceptación y adopción de tecnologías de cohetes reutilizables en misiones gubernamentales críticas. A medida que la cooperación entre agencias gubernamentales y compañías privadas como SpaceX continúa expandiéndose, se espera que se sigan dando avances importantes en la exploración y el desarrollo del espacio en el futuro cercano.
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