El reloj de Tiempo universal coordinado (UTC), que usa el sistema de navegación por satélite GPS, está a punto de alcanzar el límite para su «week number». Se producirá, lo que llaman el GPS rollover event.
¿Pero, qué significa esto? El sistema GPS utiliza un valor de 10 bit que indica el número de semanas y segundos transcurridos dese la fecha de inicio del GPS, el 6/01/1980. Este valor, al estar limitado a 10bit, alcanzó el tiempo máximo que puede representar (19.7 años) en Agosto de 1999. Ahora, otros 19,7 años después, ese valor volverá a resetearse una vez más a 0000000000.
En 1999, el «GPS rollover event» puede que fuera irrelevante. 20 años después el panorama es bien distinto por la cantidad de dispositivos que utilizan el reloj UTC.
GPS en Taxi – Fuente
Los GPS más modernos seguramente sean inmunes a este «reseteo» pero seguramente otros más antiguos no. Este cambio del «week number», aunque no afecte directamente a la los valores de localización GPS, si puede tener otro tipo de efecto no deseado y llegar a corromper los datos de navegación.
Muchos sistemas que no son de navegación, utilizan el reloj de Tiempo universal coordinado. Desde redes móviles hasta electrodomésticos del hogar. Multitud de sistemas industriales también utilizan receptores GPS para funciones de sincronización y control.
Aunque el evento «rollover», no afecte a los sistemas GPS hoy, no significa que no ocurra más adelante. Algunos fabricantes podrían haber previsto este cambio, incluyendo para ello alguna corrección programada propia. Esta corrección podría ejecutarse en fechas posteriores. En 2017, el sistema GPS de NovAtel falló en aquellos dispositivos que no habían actualizado su firmware. Este tipo de fallos también han ocurrido con otros fabricantes.
¿Es esto es otro bulo sensacionalista de los medios? Mirando antecedentes en el tiempo, la lógica hace pensar que el impacto será pequeño, aunque no libre de anécdotas. El fenómeno de la noticia del pánico similar al anunciado Efecto 2000, ya no tiene el mismo impacto social que hace 20 años.
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